En octubre de 2024, la UNESCO publicó la evaluación del Centro Internacional de Física Teórica Abdus Salam (ICTP) realizada por ECOPER.
El informe revela que la misión y los principios fundamentales del ICTP de excelencia, inclusión y cooperación internacional siguen siendo altamente relevantes para las necesidades de los países en desarrollo, abordando la persistente brecha de capacidad Norte-Sur y los nuevos desafíos y oportunidades tecnológicas. La evaluación encontró que el modelo y la estructura del ICTP han demostrado ser exitosos con el tiempo. Los hallazgos clave del informe incluyen una medición y un mapeo exhaustivos del alcance e impacto del ICTP en los países en desarrollo.
Fortalecimiento de capacidades de los científicos en el mundo en desarrollo
Aunque la función principal del ICTP es fomentar la ciencia fundamental, que permite el progreso tecnológico a largo plazo, el impacto del Centro en el avance de las carreras de los científicos en los países en desarrollo es significativo. De hecho, el ICTP es inclusivo y nivela el campo de juego en la ciencia al dirigirse y capacitar especialmente a los jóvenes científicos de estas regiones. Además de abordar las barreras geográficas, el ICTP es constantemente consciente de otras barreras que dificultan el acceso a la investigación científica, incluidas las desigualdades de género. El creciente número de solicitudes de mujeres y científicos africanos a lo largo del tiempo ejemplifica la alineación del ICTP con las Prioridades Globales de la UNESCO, con cada categoría representando 1 de cada 4 solicitantes en 2023. Los programas educativos y de desarrollo profesional del ICTP son muy valorados por los participantes, con estudiantes del sur global cada vez más motivados a postularse debido a su excelencia científica, la alta calidad de la enseñanza y la dimensión internacional del ICTP. Los exalumnos y asociados califican consistentemente su satisfacción por encima de 4.5 en una escala de 0 a 5. Esta satisfacción abarca todos los géneros y grupos de ingresos. Con hasta un 64% de los exalumnos del ICTP encuestados indicando que habían regresado a sus países de origen después de completar su formación, el ICTP ha ayudado a contrarrestar la fuga de cerebros y fortalecer las capacidades a nivel nacional.
El informe contiene varios mapas que muestran el alcance y el impacto del ICTP en los países en desarrollo, incluido el siguiente mapa, que muestra el impacto de los científicos que han regresado del ICTP en las capacidades científicas de los países en desarrollo. Estos hallazgos han posicionado al ICTP como un modelo para abordar la fuga de cerebros y contribuir al objetivo 9.5 de los ODS: «construir infraestructuras resilientes, promover la industrialización inclusiva y sostenible y fomentar la innovación».
Mapeo del impacto del ICTP: científicos capacitados que han regresado
Realización de investigaciones de clase mundial
El ICTP es considerado una institución de investigación de clase mundial por la pluralidad de informantes consultados. Este hallazgo está respaldado por el análisis bibliométrico realizado durante la evaluación, que determinó que el ICTP tiene una proporción de citas de artículos publicados muy alta, comparable a otras instituciones de investigación de clase mundial como el CERN. Esto destaca la calidad de la investigación producida en el ICTP. Figura 1: La bibliometría confirma la excelencia científica del ICTP Revisión de escritorio + Análisis bibliométrico comparando el ICTP con 21 institutos.
Cooperación Internacional y Defensa
La red del ICTP se extiende a través de Institutos Asociados, Centros Afiliados y otras colaboraciones, que contribuyen al desarrollo de comunidades científicas en todo el mundo. El Programa de Asociados Senior ha sido particularmente efectivo en establecer asociaciones a largo plazo con científicos de países en desarrollo, proporcionando apoyo para combatir el aislamiento científico y mejorar las capacidades de investigación locales. Además, la extensa red de conferencias, talleres y visitas de investigación del ICTP facilita el intercambio científico a nivel mundial.
No obstante, la evaluación encontró que el componente de defensa de la misión del ICTP sigue estando algo subdesarrollado. Aunque el ICTP participa en algunos esfuerzos ad hoc de diplomacia científica que influyen en las políticas gubernamentales y educativas, este aspecto de defensa carece de un marco preciso y objetivos claros, lo que indica espacio para mejoras estratégicas.
Eficiencia y sostenibilidad del ICTP
Para sostener y potencialmente expandir sus actividades, el ICTP está explorando formas de diversificar sus fuentes de financiamiento, asegurando que la investigación, la formación y el desarrollo de capacidades de alta calidad continúen sin interrupciones. Aunque el Centro disfruta de un nivel estable de financiamiento básico, proporcionado principalmente por el Gobierno de Italia, sigue siendo sensible al aumento de la inflación. A medida que el ICTP ha crecido, las crecientes demandas administrativas han estirado los recursos limitados del personal del Centro, particularmente en apoyo de las actividades en el Sur Global. Si bien se han introducido medidas de eficiencia, eficiencias estratégicas adicionales podrían apoyar aún más la visión del ICTP. Nuevas fuentes de financiamiento asegurarán que el ICTP pueda continuar expandiéndose en áreas emergentes de estudio para permanecer en la vanguardia de la ciencia global, como lo imaginó su fundador Abdus Salam.
El camino a seguir
El informe de evaluación incluye tres recomendaciones prácticas para el ICTP:
- El ICTP debería establecer un plan de localización destinado a desplegar un número creciente de actividades en el Sur Global, con un enfoque en las regiones subrepresentadas: Para lograr esto, el ICTP debería primero evaluar los costos y beneficios de sus diversas modalidades de red, incluidos los Institutos Asociados, los Centros Afiliados, las redes de investigación y el Programa de Asociados Senior.
- El ICTP debería mejorar su planificación estratégica y monitoreo midiendo sistemáticamente el impacto de sus programas educativos y de desarrollo profesional en los países en desarrollo: La recopilación de métricas mejoraría la capacidad del ICTP para medir su impacto, mostrar sus logros e identificar brechas donde podría invertir más esfuerzos.
- El ICTP y el Sector de Ciencias Naturales de la UNESCO deberían refinar el tercer pilar del ICTP sobre cooperación internacional y defensa: Tal clarificación debería incluir una definición de los diferentes roles que desempeñan el ICTP, la Sede de la UNESCO y las Oficinas de Campo, así como áreas para posibles colaboraciones y sinergias.
